Đầu tư một khoản phí vào cầu thủ chỉ mới 16 tuổi luôn là một canh bạc lớn trong bóng đá. Tuy nhiên, Swansea City đã nhìn thấy tiềm năng phi thường ở Daniel James từ rất sớm trong sự nghiệp của anh – và cầu thủ chạy cánh đầy năng lượng này đã chứng minh giá trị của mình kể từ đó.
Tuyển thủ xứ Wales hiện đã khẳng định được tên tuổi, gia nhập sân vận động Swansea.com vào năm 2014 từ Hull City. Ban đầu, anh tham gia đội U18 của Swansea trong một thỏa thuận trị giá 72.000 bảng Anh. Phải mất gần 4 năm sau khi chuyển đến, cầu thủ chạy cánh tốc độ này mới có trận ra mắt đội một, và khoảng thời gian anh thi đấu cho Swansea sau đó cũng nhanh chóng như chính tốc độ của anh vậy.
| Thống kê của Daniel James cho Swansea, theo Transfermarkt |
|---|
| Số trận ra sân |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
James chỉ thi đấu một mùa giải trọn vẹn tại Sân vận động Swansea City trước khi chuyển đến đội bóng khổng lồ tại Premier League, Manchester United, với mức phí 15 triệu bảng. Sau bốn năm là một cầu thủ chạy cánh hữu ích ở giải đấu hàng đầu nhưng chưa thực sự nổi bật, việc trở lại giải Hạng nhất Anh (Championship) đã giúp Leeds United thực sự phát huy được tiềm năng mà Swansea đã nhìn thấy ở anh hơn một thập kỷ trước.
Bước Đột Phá Tại Swansea City Mở Đường Đến Manchester United
Tiềm năng của Daniel James luôn hiện hữu trong những mùa giải đầu tiên của anh tại Swansea City. Cầu thủ trẻ này đã “làm mưa làm gió” tại giải đấu phát triển của Premier League và lần đầu tiên có mặt trên băng ghế dự bị của Swans ở tuổi 18 trong trận đấu vòng 3 FA Cup gặp Oxford United.
Anh có thêm nhiều lần ngồi dự bị không được sử dụng tại Premier League, nhưng phải đến khi Swans xuống hạng Championship ở mùa giải 2018/19, cầu thủ chạy cánh này mới bắt đầu tỏa sáng. Mùa giải duy nhất dưới sự dẫn dắt của Graham Potter đã giúp anh có bước đột phá thực sự đầu tiên ở cấp độ chuyên nghiệp, và đó là lúc Swansea nhận ra họ đang sở hữu một tài năng đặc biệt.
Tốc độ cực đại và phong cách tấn công trực diện của anh đã thu hút sự chú ý của nhiều câu lạc bộ, bao gồm cả Leeds United. Đội chủ sân Elland Road đã tìm cách chấm dứt thời gian của James tại Swansea vào tháng 1 năm 2019. Sự quan tâm của họ bị tiết lộ bởi Marcelo Bielsa trong buổi họp báo “Spygate” khét tiếng của ông, khi một bản trình bày powerpoint về James xuất hiện trên màn hình máy tính của ông.
Đến cuối kỳ chuyển nhượng, mọi thứ đã được xác nhận cho cầu thủ khi đó 21 tuổi chuyển đến Elland Road dưới dạng cho mượn, cho đến khi câu lạc bộ chủ quản của anh bất ngờ rút lui vào phút chót.
Cuối cùng, điều này lại hóa thành một nước đi tuyệt vời trá hình. Hai bàn thắng nữa và thêm năm pha kiến tạo trong nửa cuối mùa giải cho Swansea đã thu hút sự quan tâm từ các câu lạc bộ Premier League, đáng chú ý nhất là Manchester United.
Ole Gunnar Solskjær đã biến James thành bản hợp đồng đầu tiên của ông kể từ khi trở thành huấn luyện viên của Quỷ Đỏ trong một vụ chuyển nhượng có thể lên tới 18 triệu bảng. Không thể nói chính xác Leeds đã sẵn sàng trả bao nhiêu cho cầu thủ chạy cánh này nếu bản hợp đồng cho mượn của anh được mua đứt, nhưng khả năng cao là Swansea đã chờ đợi để thu về một khoản lợi nhuận thậm chí lớn hơn.
Daniel James trong màu áo Swansea City
Việc bán James vào mùa hè năm đó là một phần của kỳ chuyển nhượng giúp Swansea thu về một khoản tiền lớn từ việc bán cầu thủ, với Oli McBurnie cũng chuyển đến Sheffield United với giá 20 triệu bảng. Swansea đã có thể tái đầu tư và đạt được hai lần liên tiếp lọt vào vòng play-off thăng hạng trong hai mùa giải sau đó.
Vì vậy, trong khi người hâm mộ Swans có thể muốn thấy James thi đấu cho câu lạc bộ của họ lâu hơn chỉ một mùa giải, rõ ràng là khoản lợi nhuận khổng lồ thu được từ việc bán anh cuối cùng đã rất xứng đáng. Những diễn biến trên thị trường chuyển nhượng luôn là yếu tố quan trọng định hình sức mạnh các đội bóng.
Leeds United Tìm Thấy Đẳng Cấp Thực Sự Ở Dan James – Họ Đã Trúng Mánh Giống Như Swansea City
Mặc dù Dan James khởi đầu mạnh mẽ tại Manchester United, ghi bàn trong ba trong bốn lần ra sân đầu tiên ở Premier League, nhưng khoảng thời gian của anh tại Old Trafford chưa bao giờ thực sự bùng nổ. Cuối cùng, Leeds đã có được cầu thủ mà họ theo đuổi hai năm rưỡi sau vụ bê bối vào ngày cuối kỳ chuyển nhượng.
Tuy nhiên, phải đến khi The Whites trở lại Championship, James mới bắt đầu một lần nữa nhận ra tiềm năng mà anh đã thể hiện dưới thời Graham Potter tại Swansea.
James đã góp dấu giày vào 41 bàn thắng ở Championship trong hai mùa giải Leeds thi đấu ở giải hạng hai dưới thời Daniel Farke. Anh được nhiều người coi là điểm tựa chính trong các pha tấn công của đội nhờ tốc độ trong các pha phản công.
Tầm quan trọng của anh đối với đội bóng sau chức vô địch Championship mùa giải 2024/25 đã được nhấn mạnh bằng một hợp đồng dài hạn mới. Đối với một cầu thủ từng bị gửi cho mượn đến Fulham dưới thời Jesse Marsch, sự trở lại mạnh mẽ của anh vào đội hình Leeds trong thời gian ở giải hạng hai là điều tuyệt vời đáng ghi nhận.
Daniel James ghi bàn cho Leeds United
James luôn có tiềm năng trở thành một cầu thủ chạy cánh hàng đầu ở đẳng cấp Premier League. Tuy nhiên, trong khi anh trưởng thành từ Swansea, chính tại Leeds United, anh đã thực sự phát huy hết khả năng đó. Quá trình phát triển cầu thủ trẻ luôn cần môi trường và cơ hội phù hợp.
Tóm lại, hành trình của Daniel James từ một tài năng trẻ được Swansea City phát hiện và định hình ban đầu, qua giai đoạn đầy thử thách tại Manchester United, đến khi thực sự tìm lại và phát huy tối đa tiềm năng tại Leeds United là một câu chuyện đáng chú ý. Nó không chỉ cho thấy sự kiên trì của bản thân cầu thủ mà còn là minh chứng cho khả năng nhìn người và chiến lược chuyển nhượng của các câu lạc bộ. Swansea đã có một thương vụ sinh lời xuất sắc, tạo nền tảng tài chính cho sự phát triển sau đó, trong khi Leeds United cuối cùng đã có được một ngôi sao tốc độ, trở thành trụ cột quan trọng trong hành trình của họ.
